22.10.2009 La décision de remplacer les F-5 Tiger ne tombera qu’au printemps

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La décision de remplacer les F-5 Tiger ne tombera qu’au printemps

Un sursis. Voilà ce qu’ont obtenu les défenseurs des nouveaux avions de combat. Alors qu’Ueli Maurer (UDC) proposait sans succès la semaine dernière de renoncer au remplacement des chasseurs F-5 Tiger, le Conseil fédéral a maintenu le plan de vol établi en mars. C’est dans le sillage du Rapport sur la politique de sécurité 2009, au printemps prochain, que la décision finale sera prise. Mais le ministre de la Défense l’a clairement signalé hier: sans moyens supplémentaires pour son département, il compte renoncer à cet achat. Le Zurichois a articulé le chiffre de 500 millions de plus par année (budget 2008: 3,85 milliards).

«Nous ne pouvons pas acheter du matériel et simplement laisser le reste à l’abandon», a martelé Ueli Maurer. S’il estime «nécessaire d’équiper les forces aériennes, il y a aussi des priorités immédiates», comme rénover des bâtiments, armer la troupe, remplacer des véhicules. Peu probable toutefois que ses collègues lui fassent des cadeaux, à l’heure où les jalons pour de nouveaux allégements ont été posés fin septembre. De 2011 à 2013, la Confédération devra épargner 4,5 milliards de francs.

Dans ce climat, chaque département se livrera à de la haute voltige financière pour sauver ses meubles. Moritz Leuenberger est passé à l’offensive, à peine la décision d’économiser avait-elle été communiquée. Il est vrai que les infrastructures consentent généralement entre 20 à 30% des sacrifices totaux lors d’assainissements budgétaires.

L’appel au secours du ministre de la Défense passe d’autant plus mal qu’en novembre 2008, soit avant son élection, le Conseil fédéral a demandé au Département de la défense (DDPS) de revoir les effectifs de l’armée à la baisse. Motifs: les projections démographiques et le manque de moyens financiers. Ce qui fait dire à une personnalité influente d’un autre département, pourtant en mains bourgeoises, et donc peu soupçonnable d’antimilitarisme, «qu’avant de remettre de l’argent dans cette machine, elle doit se réformer de l’intérieur, vendre certains immeubles et se redimensionner».

Parlement à la rescousse?

Faute d’appui au gouvernement, Ueli Maurer trouvera-t-il du soutien au parlement? Pas impossible, si la Commission de politique de sécurité du Conseil national est suivie. En début de semaine, dans une missive adressée aux sept Sages, sa majorité bourgeoise (UDC, PDC, PLR) a notamment demandé au gouvernement d’accorder à l’armée assez de moyens financiers pour accomplir ses missions. Les jeux sont donc loin d’être faits. En 2010, l’exécutif pourrait choisir une voie médiane, par exemple en décidant de procéder à une acquisition en plusieurs tranches, comme lors de l’achat des F-5 Tiger. Ou encore en reportant les emplettes à des jours financiers meilleurs.

Romain Clivaz, Berne 23.10.2009

TSR INFO

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