CHASSEUR-BOMBARDIER

LE HUNTER

Le chasseur-bombardier Hunter est conçu pour évoluer dans la zone subsonique, sa vitesse maximum se situe vers 1050 km/h.(mach 0,96). En 1955 il franchit le mur du son et un double bang est réussi au dessus de la mer, en piqué, durant une quinzaine de secondes, il a atteint 1,04 sur son Machmètres. C'est avec lui que huit escadrilles de milices s'entrainent avec l'appuis des troupes terrestres. C'est un solide "cheval de bataille. Il fait preuve de qualités remarquables en combat aérien. Il manoeuvre avec aisance dans les étroites vallées des Alpes et on lui peint sur son fuselage l'insigne de haute montagne, distinction normalement réservée aux troupes "chasseurs alpins". C'est en 1956 que le mur du son est franchit pour la première fois par un pilote Suisse.

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Manche à balais de Hunter avec les boutons de tir,prises de vues aériennes et réglage de l'assiette.

100 Hunter sont transférés un par un d'Angleterre à la Suisse. A Emmen, les spécialistes du groupement de l'armement (GdA) l'adaptent aux exigence de la guerre aérienne en renforçant sa protection et son efficacité. Vrai chasseur à l'origine, son armement est réduit à quatres canons. Il est donc complété par des roquettes, des bombes, des engins air-air à guidage infrarouge Sidewinder et par des engins air-sol téléguidés Maverick. Un système de déshydratation permettant d'assécher l'air à l'intérieur de la cabine est installé afin de contrer les problèmes de givre. Son autonomie est portée à mille kilomètres grâce à l'adjonction de réservoirs supplémentaires de conception suisse et larguables en vol. Ainsi équipés les chasseurs-bombardiers pourront continuer a voler au-delà des années quatre-vingts.

Une dizaine d'année après la mise en service des 100 premiers Hunter, une deuxième série de 60 plus huit biplaces est aquise. Ceux-ci parviennent en Suisse en pièces détachées. La fabrique d'Emmen est chargée de les réviser et de les remonter.

Dans les années 80, la capacité et les chances de survie du Hunter sont considérablement améliorées grâce au nouveau programme d'armement. Pour son autoprotection le Hunter emporte comme le Tiger, des fusées, les "flares" dégageant de très fortes radiations calorifiques qui opèrent comme des leurres destinés à détourner de l'avion attaqué les engins air-air adverses à guidage infrarouge. Sa puissance de feu a été également renforcée par des roquettes montées sous les ailes. Vingt huit de ces projectiles, fabriqués par Oerlikon-Bürle, peuvent être tirés en une salve dont l'effet équivaut à celui d'un tir concentré d'artillerie de moyen calibre. Quarantes appareils sont dotés d'une nouvelle arme, il s'agit de l'engin air-sol Maverick d'un poids de 200 kg et d'une longueur de 2m50, doté d'un système de guidage télévisuel, l'engin se dirige automatiquement su l'objetctif. Le pilote n'a plus qu' a viser, déclencher le tir et dégager, le guidage électronique fait le reste. La portée maximum du Maverick se situe autour de 20 kilomètre.

Malgrés son âge le Hunter reste un adversaire a prendre au sérieux. Il peut encore attaquer et détruire des ponts de pontons, des colonnes de chars ou de camions, des postes de commandements ou des positions de DCA. Le Vénom étant là pour assurer l'appui au sol, la première série de Hunter se voit confier des missions de couvertures aériennes. Ce n'est qu'après l'arrivée des 72 premiers Tiger et le retrait total et définitif des Vénom que les Hunter rendus un peu poussifs par leurs charges extérieures, sont convertis à leur tour en chasseurs-bombardier.

Fin 1994, les avions de combat Hunter sont mis hors service dans le cadre de la réforme d’Armée 95; cela impliqua la dissolution des formations volantes qu’il équipent.
Le dernier vol eut lieu le 16 décembre 1994. A cette occasion, le premier Hunter engagé en Suisse et doté de la légendaire immatriculation J-4001 fit un atterrissage symbolique à Dübendorf; il fut remis au musée des Forces aériennes.

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Hunter en formation "double flèche" au dessus des glaciers du Breithorn et du Gorner

Tirs Hunter a 900 km/h, en dessous les douilles des obus

Hunter, montée en chandelle, remarquez son aile en flèche

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