FLIR et SUPER PUMA

Les systèmes Forward Looking Infrared (FLIR) disposent de détecteurs qui sont sensibles à la région spectrale de l'infrarouge lointain allant de 8 à 12 um. Cela permet d'obtenir une image du rayonnement thermique (appareil de détection d'images thermiques). Pour atteindre sa pleine puissance, le détecteur refroidi à une température aussi proche que possibledu zéro absolu, à savoir - 273 degrés C (0degrésK). Une suspension stabilisée par gyroscope permet de compenser les mouvements et les vibrations du support.

Si l'on traduisait ce therme technique mot à mot, on dirait "caméra infrarouge pointée vers l'avant". Le champ de vision de cette caméra n'est pourtant absolument pas limité à ce qu'il y a devant l'hélicoptère. Trois systèmes sont à disposition des Forces aériennes. Les kits de conversion peuvent être installés en quelque heures dans l'hélicoptère et au moins un système est en permanence opérationnel dans le cadre du piquet SAR/RSO. Le Super Puma est un hélicoptère bimoteur disposant d'excellentes qualités pour le vol de nuit aux instruments. Cela en fait le support idéal pour le système FLIR. Sa cabine spacieuse offre suffisamment de place pour accueillir la console et le personnel nécessaire pour mener à bien des missions de sauvetage.

Les points forts du FLIR résident dans la détection de sources de chaleur, de jour comme de nuit. En terrain découvert, ces sources de chaleur sont détectables sur des surfaces étendues. Un terrain boisé et couvert de rochers requiert des secteurs de recherche plus petits. L'excellente capacité de représentation des images permet également de mener à bien des missions de surveillance à haute altitude et à grande distance. A cause de la forte absorption des rayons infrarouges par les molécules d'eau, il est impossible de détecter des objets enfouis sous la neige ou immergés. (par ex. des victimes d'une avalance ou des noyés).

Le système est engagé principalement selon le principe de la subsidiarité en faveur des partenaires des secteurs sécurité intérieur, protection de la population et sauvetage.

Recherches et sauvetage

Le FLIR est un appui précieux lors d'action de recherche en étroite collaboration avec la REGA, le CAS et la police. Grâce au FLIR, certaines personnes disparues ont déjà pu être retrouvées et sauvées de leur situation critique.

Contrôle des frontières

Le système peut être utilisé à la demande du corps des gardes frontières pour assurer le contrôle des secteurs de frontière là où cette tâche s'avère difficile. En particulier de nuit, la caméra à image thermique offre de nouvelles possibilités dans ce secteur d'engagement.